Pignato được sinh ra ở São Paulo, Brazil. Bà trở thành một nhà hoạt động trong Đảng công nhân (PT) và làm cố vấn cho Luiz Inácio Lula da Silva, người sau này sẽ giữ chức Tổng thống Brazil từ năm 2003 đến năm 2011. Bà vẫn thân với cả Lula da Silva và người kế nhiệm ông, Tổng thống Dilma Rousseff.

bà bắt đầu ghi lại các vi phạm nhân quyền ở El Salvador trong cuộc Nội chiến ở Salvador, được kết thúc bởi Hiệp định Hòa bình Chapultepec.[1] Pignato chuyển từ Brazil đến El Salvador vào năm 1992, nơi bà đại diện cho Đảng công nhân ở Trung Mỹ.[2] bà cũng trở thành Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Brazil tại Đại sứ quán Brazil ở San Salvador năm 1992.[1] Sau đó, bà kết hôn với Mauricio Funes, một nhà báo người Salvador và chính trị gia FMLN, người mà bà có một con trai, Gabriel.